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AURORA-4-1
Tokyo 16. December 1976
Disc 1

1. Opening – Over The Rainbow
2. Kill The King
3. Mistreated
4. Ritchie’s Solo – Greensleeves
5. 16th Century Greensleeves
6. Ritchie’s Solo – Jesus, Joy Of Man’s Desiring
7. Catch The Rainbow

Disc 2

1. Introduction
2. Man On The Silver Mountain
3. Starstruck – Man On The Silver Mountain
4. Tony Carry’s Keyboard Solo
5. A Light In The Black
6. Ritchie’s Solo – White Christmas
7. Still I’m Sad
8. Tony’s Keyboard Solo
9. Cozy’s Drum Solo – 1812 Tchaikovsky
10. Still I’m Sad

Disc 3

1. Opening – Jingle Bell – Over The Rainbow
2. Kill The King
3. Mistreated
4. Ritchie’s Solo – Greensleeves
5. 16th Century Greensleeves
6. Ritchie’s Solo – Jesus,Joy Of The Man’s Desiring
7. Catch The Rainbow
8. Lazy – White Christmas
9. Man On The Silver Mountain
10. Blues
11. Star Struck – Man On The Silver Mountain

Disc 4

1. Tony’s Solo
2. Stargazer
3. Still I’m Sad
4. Tony’s Keyboard Solo
5. Cozy’s Drum Solo – 1812 Tchaikovski
6. Still I’m Sad
7. Ritche’s Solo
8. Do You Close Your Eyes

日本最終公演の東京、日本武道館昼夜2回のステージを収録したCDです。追加公演でこの予定が組まれたとき、よくリッチーが1日に2回コンサートをやるということを承知したものだと思いますが、この年の海外ツアー、特にヨーロッパ・ツアーでは時々昼夜2公演という日があるようです。

1994年、まだ RainbowのライヴCDがあまり数もなかった頃にリリースされました。四つ折りのペーパースリーヴ、4枚全てのCDが異なる色でプレスされており、300セット限定のリリースと、凝った作りは当時かなり話題を集めたものです。この音源、現在手元に三種類ありますので、音質の比較などに軽く触れたいと思います。

音質は、昼の部に関して言えばそれほど違いを感じません。音源となったテープ自体は、おそらく同じものです。世代的な違いはあるかもしれませんが、私にはそこまで聴き分けられません。バランスはまあまあといったところで、歓声もじゃまになるようなレベルではなく、おそらくPA卓のあたりから録音したのかもしれません。録音レベルは"Aurora"が一番高く、"The Complete"、"Two Acts"の順で低くなっていきます。ピッチはそれほど問題はありませんが、"Two Acts"と"The Complete"を比べるとほんのわずかですが"The Complete"の方が早い感じです。"Aurora"はリマスタリング工程をしなかったようで、音が生々しい分ヒスノイズが多いですが、聴き易さの程度はどれも同じだと思います。私は、この昼の部に関しては"Aurora"で聴ける音が一番好みですが、ここは聴く人によっても違いが出てくるでしょう。

夜の部ですが、3種とも昼の部より若干音質が落ちます。こもりが目立つようになり、多少聴きづらくなります。こちらも、音源は同じテープでしょう。バランスも昼の部と同程度なので、同じような位置での録音かもしれません。この夜の部に関しては、あきらかに"The Complete"がリマスタリングが効果をあげていて聴き易いと思います。"Aurora"はちょっと生々しすぎるというか……録音レベルは高いのですが、ちょっとヒスノイズが多すぎて聴きづらい音です。"Two Acts"は"Aurora"より聴き易いリマスタリングがされていますが、"The Complete"のほうが音の輪郭がはっきりしているというか、高音部がよりヌケていて迫力があるように感じます。

昼の部の"Catch The Rainbow"が終わったあと、一旦フェイド・アウトしますが、ここは"Aurora"だけ少し長くなっています。そして、"Man On The Silver Mountain"中の"Blues – Starstruck"が普段の構成と少し違い、"Blues"がなくなっています。これはテープがカットされている訳ではなく、フリーソロを終えたリッチーがいきなりリフを弾き出しています。

夜の部のオープニング、"Over The Rainbow"を演奏する前に、リッチーがホワイトクリスマスを爪弾くのですが、この直前の指馴らしフレーズは、"Aurora"が一番長く収録しています。数秒程のものですが (^^;) 。"Blues"が終わったあとのロニーのアカペラの部分でテープが代わったらしく、すべてのCDで途中が切れています。テープが代わってからの音質は"Starstruck"が終わるあたりまでこもりがキツくなっています。"Aurora"や"The Complete"では、"Starstruck"あとのロニーのアカペラの部分で一瞬カットがあります。ひょっとするとこの"Starstruck"からアカペラのあたりは別録音のテープを持ってきているのかもしれません。

昼の部、夜の部とも、最終公演にふさわしい大変素晴しい演奏です。この日は正式にライヴ・レコーディングが行なわれており、オフィシャル・アルバム"On Stage"にも何曲か収録されています。いつの日にか、大阪公演の2日間やドイツ・ツアーの4日間などと共に、ぜひオフィシャルでの完全収録盤のリリースを望みたいものです。