Darker Than Blue [001]
Tokyo 28 August 1981
- Land Of Hope And Glory
- Over The Rainbow
- Spotlight Kid
- Love’s No Friend
- I Surrender
- Man On The Silver Mountain
- Catch The Rainbow
- Can’t Happen Here
- Don Airey Keyboard Solo
- Lost In Hollywood
- Guitar Solo Incl. A Light In The Black
- Difficult To Cure
- Bob Rondinelli Drum Solo
- Long Live Rock’n’Roll
リッチー関連の専門レーベルとして活動しているDarker Than Blueの第一弾リリースとなった、1981年の日本公演最終日、8月28日の武道館を収録したとされるサウンドボード音源をソースとしたプレスCD。新たなSBD音源がなかなか登場してこなかった時期のリリースだっただけに、大変インパクトのある登場でした。
所々でテープの劣化を感じる箇所が若干ありますが、全体的にはかなりテープの状態は良いと思います。濁りもほとんど感じられないので聴きやすいです。会場のホールトーンは全く入っていない（楽器用にセッティングされたマイクに入っているものを除く）ので、放送等が目的の録音ではないと思われます。この年のツアーは、ライヴ・アルバムの制作用に、マネージメントがいろいろな会場で録音をしていたようです。武道館なら、これらの一環としてバンドでレコーディングされていた可能性も少なくないのではないでしょうか。オープニングSEから録音されている、ということは、やはり録音用のラインが存在したということかもしれません。
ドラムは左右に振り分けられており、ステレオ感は十分です。その他の楽器はセンターに固まる感じでミックスされています。ドンのキーボード、当時からいろいろな楽器がセッティングされていましたが、それらの音の一部が出てないような感じに聴こえます。また、ベースのサウンドが貧弱、かつミックスが控えめなため、ほとんど目立ちません。リッチーのギターは生々しいです。アンプから出ているノイズまでリアル。曲間で聴かれる、リッチーがギターに触れた時に出ている弦やピックアップのノイズがたまりません。よだれモノです(笑)
三連続公演の最終日ですが、ジョーの声はよく出ているように思います。コンサート前半の流れは初日や中日同様、良い感じで、ぐいぐいと引き込まれる演奏を聴くことが出来ます。ただ、MCはまだ慣れないせいか、ちとワンパターンな気も……。
珍しいプレイとしては"I Surrender"のイントロで聴ける、ドン・エイリーのキーボード・ソロによる導入部。通常はサビのコード進行を使ったアルペジオですが、この日はその中にチャイコフスキーの「くるみ割り人形」から「コンペイ糖の踊り」のフレーズを混ぜ込んでいます。日本公演終了後に立ち寄ったハワイで、Rainbowは急遽、機材を全部レンタルで調達して即席コンサートを行います。この時、キーボード・ソロの最中にメンバーはドンを残してステージから引き揚げてしまい、結果、ドンはRainbowを脱退することになります。当音源で聴けるステージは、実質的なドンのファイナル・ステージとなっているわけですが、そんな思いを持ってこの「くるみ割り人形」のフレーズを聴くと、ドンは既にバンドから浮いた存在を意識していたのではないかとも感じます。
後半の流れも最終日ということもあり、勢いが良いです。メドレーに突入する前のギター・ソロで聴けるフィードバック大会、良い感じに録れていますが、会場全体で音をグルグルと回す際、会場後方のスピーカーから出てた音は、このテープのラインに入っていません。ちゃんとアルバム用に録音していたのなら、この演出の音もきっちりと録るはずですが、どーなっていたのでしょうか。楽器のミキシング等から考えると、とりあえずの検討用にダビングされたラフ・ミックスのような気もします。
1981年の来日公演は、なぜかきちんと録られたテープがなかなか出てこないですが、当音源はその不満をいくらかでも和らげてくれる、思いがけないリリースでした。オーディエンス音源でも、ソースの向上を望みたいものです。