Black Box [021]
Birmingham 28 June 2017

　2017年6月28日、この年のRitchie Blackmore’s Rainbowとしての公演のラストとなったバーミンガム公演を収録したとされるオーディエンス音源をソースとしたプレスCD。良好なバランスでオン・マイクな感覚の音場がヌケの良い音質で楽しめます。この日のハイライトは何と言っても”Carry On… Jon”。バック・ドロップに在りし日のジョンを映し出しながら演奏される6分あまりのトラックは一瞬たりとも聴き逃せません。6月はジョンが生まれた月であり、翌7月はジョンの命日でもあります。そのような時期に、ここで聴かれる演奏以上のトリビュートは余人には出来ないでしょう。Blackmore’s Nightのステージでも滅多に聴けないナンバーが、このような素晴らしい内容でプレス盤として残されたことはありがたいことです。

Black Box [020]
Glasgow 25 June 2017

　2017年のRitchie Blackmore’s Rainbow、イギリスでの3公演の中日、6月25日グラスゴー公演を収録したとされるオーディエンス音源をソースとしたプレスCD。ややリズム隊が引っ込んだバランスながら一つ一つの楽器音が明瞭で聴きやすいテープです。O2アリーナではプレイしなかったナンバーが3曲登場します。これらのうち、”16th Century Greensleeves”と”The Temple Of The King”はBlackmore’s Nightでは頻繁に演奏されていましたが、それだけにこのバンドでプレイされているハード・ロック・ナンバーがBlackmore’s Night的フォームの上で成立していることがより明確に感じ取れるような気がします。そのサウンドを自らのヴォーカルを武器にハード・ロックに引き寄せてしまうロメロ君はやはり傑出した才能であるなぁ。

　新作[Stormbringer]発売と同時に開始されたアメリカ・ツアーより、11月20日のロング・ビーチ公演を収録したとされるオーディエンス音源をソースとしたプレスCD。[Live Cassette Analysis]には記載はなく、もちろんCDとしては初登場の音源です。オン・マイクではありませんが、ステージに近い音場のバランスは良好です。しかし、歪み、濁り、ヒスノイズが渾然となった「薄い音の幕」がモノラルの音像全体を覆っており、録音に没頭するにはやや時間がかかるかもしれません。録音の欠落も散見されるため、上質のソースとは言いかねるテープです。[Stormbringer]収録の各曲は、現時点でこの音源が最初期の演奏例となります。

　1980年ヨーロッパ・ツアー序盤の定番音源である、1月18日のストックホルム公演を収録したとされるオーディエンス音源をソースとしたプレスCD。同じ系列のブートレガーでレーベルを三たび変えての復刻盤となります。基本的な傾向は[Definitive Graham (Reissue)]とほとんど同じですのであちらの記事を参照してください。

　2016年に続き、RainbowやDeep Purpleのナンバーをプレイするステージを行ったリッチー。今回はイギリスのみで当初4公演が予定されていましたが、テロの影響でマンチェスター公演は中止となり、3公演を行っています。これは、初日となる6月17日にロンドン、O2アリーナで行われた”Stone Free Festival”の模様を収録したとされるオーディエンス音源をソースとしたプレスCD。2016年のツアーはプレス盤が同日で数種類出る賑やかさでしたが、2017年はプレス盤の登場は1種類にとどまっています。

　音質は素晴らしいです。オン・マイクな音場ではありませんが、会場のスケール感と音楽の存在感がマッチした絶妙な音場、音像が立ち上がります。オープニングのSEは2017年に新録音された”Land Of Hope And Glory”のインストルメンタル。”I Surrender”も同時に録音され、ツアー開始に先立ち、欧米のiTunesやネットで配信されたのがオリジナルとなります。当初、日本では2曲とも配信されませんでしたが、後にリリースされたBlackmore’s NightやRitchie Blackmore’s RainbowのCDに収録されました。

　この日は”Since You Been Gone”で作曲者のラス・バラードと共演しているのがハイライトでしょう。ラス自身のアレンジはRainbowとはかなり違うものでしたが、ここではRainbowのアレンジで演奏しています。昨年同様、Blackmore’s Nightの持っているトラッド・ロック風な土台が、同じ曲を演奏してもDeep PurpleやRainbowとは異なるテイストを感じさせ、現在のリッチーの音楽になっています。

　1982年、[Straight Between The Eyes]リリース後にスタートしたアメリカ・ツアーから、序盤の5月15日に行われたミシガンはカラマズーでのステージを収録したとされるオーディエンス音源をソースとしたプレスCD。かなり以前から知られていた音源で、初登場は[Super Sonic Sound Machine]でした。すぐ後に、初出時のこもり気味の音質を改善した[Satisfaction Guaranteed]が出ましたが、それ以来、長らくプレス盤の登場はありません。CD-Rが数タイトル登場していましたが、当盤はCD-R[Death Alley Rock Fever]をプレス盤としてリリースしたものとなります。マスターに近い低世代のテープをソースとしており、オープニングの「威風堂々」が長く収録されています。ステージからさほど近い音場ではありませんが、音の濁り、歪みは少なく、こもりも解消されているので、音楽のディティールを伺うのに支障はないと思います。

　”Death Alley Driver”をオープニングとし、同じく初期のみのレパートリーだった”Rock Fever”を堪能できる、ライヴCDならではの魅力に溢れた一枚だと思います。