Italy Polydor [2391410] : [Down To Earth]

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 1979年にリリースされたイタリア・オリジナル盤。収録内容は英米盤と同様ですが、ジャケットが見開きで制作されています。イースト・アジア盤も見開きでしたが、全般的な作りは当イタリア盤の方が好印象です。

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 見開きを開いたところ。イースト・アジア盤は作りが良くなくてきちんと開いた画像を撮影することができませんでしたが、こちらはこんな感じ。やはり、当初はシングル・ジャケットではなく、見開きジャケでの制作を前提に企画が進んでいたのではないかと思います。

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 見開きの内ジャケット。他国ではインナー・スリーブに採用されたデザインを左右に並べています。

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JP Universal UICY 76098 : [Ritchie Blackmore’s Rainbow]

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2014年3月、SACDやプラチナSHM-CDと同時にリリースされたSHM-CD。ケースに収められていた前述の二種と異なり、紙ジャケットのみのシンプルなパッケージとなっています。これこれ以来、RainbowのCDはほとんどがSHM-CDで発売されてきたので、これが一番の普及版という位置付けであると思われます。SACDの再生環境がない場合には、こちらの紙ジャケットで十分。プラチナなんとかはオーディオ・マニアに任せておいて大丈夫です(笑)

JP Universal UICY 40054 : [Ritchie Blackmore’s Rainbow]

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2014年3月、日本企画のSACDと同時にリリースされたディスク。「プラチナSHM-CD」というわけのわからん名称がついていますが、要するにCDです。そう思うと馬鹿高いお値段ですよ奥様ヽ(;▽;)ノ。使用されている音源はSACDと同様、イギリスにあるアナログ・マスターからDSDサンプリングされたデジタル音源となります。パッケージもSACDと同様、特殊ケースに紙ジャケットとディスクがセットされたものとなっています。

DSDフォーマットを直接収録できるSACDとは異なり、DSD音源はCDにマスタリングされる段階でいろいろとあります。えぇ、それはもういろいろと(笑)まずはPCMフォーマットにコンバートするわけですが、パッケージに記載されているクレジットを信用するなら、24bit/176.4kHzでコンバートされているようです(どうでもいいけどサンプリングの記述ってやっぱ最初に量子化数が来る方が良いと思いません?周波数の方が数字が大きいから最初に持ってきた方がハッタリは効くけど……輪切りの数より器の大きさだと思うわけだな。てことで当サイトでは基本的に量子化数を先に表記していきたいなと)。

で、どれだけハイレゾなPCMフォーマットのデジタル音源を使おうがですね、最終的な盤には16bit/44.1kHzでサンプリングされたデジタルデータがカッティングされるわけで。んで、このPCMフォーマットのまま盤面に記録されるわけじゃないのがCDフォーマットの厄介なところであり。詳細は省きますが、通常のCD規格ではCDの盤面に記録されるビット(穴)の長さは7種類しかありません。16ビットで記録されているはずの元データをこの「7つの穴」で全て記録できる形にしたのが「CDフォーマット」です。

このディスクは、そんなCDフォーマットを「プラチナSHM」という素材でプレスしたディスクです。通常、CDの反射膜はアルミが使われますが、このディスクはその名のとおりプラチナが使われています。わーすごい(棒)。で、樹脂の方の素材にはSHMを使っていると。わーすごい(棒)。プラチナはCD-Audioの規格から外れているものですが、パッケージには「音質を優先するため」ということで使ってるよ、と書かれています。こーいうディスクの存在に対しての是非は言いません。ただ、共感できないだけです。

JP Universal UIGY 9546 : [Ritchie Blackmore’s Rainbow]

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2014年3月にリリースされたSACD。RainbowのSACDは[Rainbow Rising][Long Live Rock’n’Roll]に続くもので、これら2作同様、日本のユニバーサルが企画したものとなります。欧米盤はリリースされていません。SACDシングル・レイヤーのため、CDプレーヤーでの再生は不可です。

[Difficult To Cure]と同じシリーズとしてリリースされており、上蓋にディスク・トレイがついた紙ケースにCDの紙ジャケットとディスクを別々に収めたパッケージ。ディスク素材はSHMで、SHM-SACDとなります。SHM-CDでかなり悪いイメージがついたSHMですが、数年前にSHM-SACDとして登場した際にはなかなか好評価だったと記憶しています。ただ、高いです(笑)それこそ、オリジナルのUKアナログ盤に手が届く勢い。

前2作は日本国内に存在していたアナログ・マスターからDSDマスタリングを施したものが音源とされていましたが、本作はイギリスにあるアナログ・マスターからDSDサンプリングしたとされています。聴いてみると従来のユニバーサル・マスターに比べ、広がりのある音場が再生されるような「気が」します。各楽器の輪郭みたいなものが感じられる従来のユニバーサル・マスターと異なり、最初にLPで聴いた時の印象を思い出すというかなんというか。

USA Wax Cathedral MELT 010 : [On Stage]

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2014年1月にリリースされた再発盤。2013年の2月に[Perfect Strangers]の再発盤を出したレーベルでユニバーサルが権利を持つカタログの再発を主な活動としているようです。ということでソースはユニバーサルのデジタル・マスタリングを使用していると思われます。オリジナル盤のインナー・スリーブに用いられたデザインをそのままリーフレットにして添付しています。

未開封の状態だと重量盤なのかなとも思われるどっしりとした感覚ですが、ミント・グリーン・カラーの盤はさほどの重量盤ではありません。実際はジャケットの紙質がごついために重く感じられたのでありました(汗

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USA Wax Cathedral MELT 009 : [Rainbow Rising]

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2013年12月にリリースされた再発盤。この年の2月に[Perfect Strangers]の再発盤を出したレーベルでユニバーサルが権利を持つカタログの再発を主な活動としているようです。ということでソースはユニバーサルのデジタル・マスタリングを使用していると思われます。A面に3曲しか収録しなかったお粗末再発盤と違い、こちらはちゃんとA面4曲、B面2曲でカッティングされています。よかった、よかった。

未開封の状態だと重量盤なのかなとも思われるどっしりとした感覚ですが、レッドを基調としたクリア・マーブル・カラーの盤はさほどの重量盤ではありません。実際はジャケットの紙質がごついために重く感じられたのでありました(汗

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JP Universal UICY 76027 : [Difficult To Cure]

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2013年12月、SACDやプラチナSHM-CDと同時にリリースされたSHM-CD。ケースに収められていた前述の二種と異なり、紙ジャケットのみのシンプルなパッケージとなっています。これこれ以来、RainbowのCDはほとんどがSHM-CDで発売されてきたので、これが一番の普及版という位置付けであると思われます。SACDの再生環境がない場合には、こちらの紙ジャケットで十分。プラチナなんとかはオーディオ・マニアに任せておいて大丈夫です(笑)