Darker Than Blue [091/92]
Bronx or Gaelic Park
30 or 31 August 1972

　15年ほど前に[Bronx 1972]のタイトルでリリースされた、初来日公演直後のアメリカ・ツアーから、8月末に行われたステージを捉えたオーディエンス音源をソースとした2枚組プレスCD。もし、公演日が正しければ、会場地はGaelic ParkではなくRiverdaleであり、もし、会場地が正しければ、公演日は8月31日になるのではないかと思いますが、昔からトレーダーのリストでも混乱しているらしく、チャールズワースのフォト・バイオ掲載の資料では8月31日の公演自体が載っていないというわけで、当サイトでは録音データの確定は保留状態としています（汗。もし、RiverdaleがGaelic Park内の施設であれば、二日とも同会場ということでいくらかはすっきりしますが、そうなると30日か31日か、あらためて白黒つけるということになり、どっちにしてもこれ以上の追求はめんどくさいからやりません(笑)

　今年になってマスターに近いテープが登場したらしく、少し前に某レーベルからCD-Rでも登場しています。そちらは聴いていませんが、おそらく音源自体は同じでしょう。[Bronx 1972]で使用されていたソースのマスター・グレードとなりますが、より音の輪郭がはっきりし、ヌケが良くなった音像は迫力を増しています。迫力は歪み気味の録音レヴェルから生み出されている部分が大きいですが、クリップするほど高いレヴェルではないので、聴きづらくはないと思います。[Bronx 1972]で気になったヴォーカルのエコーは比較的目立たないように処理されています。[Bronx 1972]のエコーが気になっていた方はアップ・グレードするのも良いかもしれません。ただ、あちらも捨て難いっちゃ捨て難いかもしれません。紙ジャケだし（ばく）

　”Child In Time”がプレイされていないのが若干の不安材料とも言えますが、全体の演奏は日本公演の勢いを引き継いだと言ってもいい、ノリの良いプレイを聴くことが出来ます。これが翌月になるととたんにヴォルテージが落ちてしまうわけで、ある意味、貴重な一瞬を捉えた録音と言えるでしょう。アンコールの”Speed King”では、ギランとジョンが”Not Fade Away”で遊んだりしています。

　全7曲収録のうち、3曲が1971年のライヴ、4曲が1972年のライヴという変則的な構成のCD。当サイトでは日付ごとに掲載します。

　CD後半の4曲は、アメリカはWest Palm Beachで7月14日に行なわれた、1972年の音源です。リッチーの肝炎が回復し、改めてアメリカツアーを本格的に始めた彼らが、新作[Who Do We Think We Are!]アルバムのレコーディングのためにツアーを小休止する直前の時期です。この時のレコーディングはあまり上手くいかず、途中で切り上げられ、8月の日本公演からツアーを再開し、秋にローマでアルバムは完成するわけで、当音源は日本公演直前となる彼らのステージを捉えたものといえます。

　オーディエンス録音で、バランスは最悪です。PAスピーカーの近くでとったようで、ボーカルはエコーしか聞こえないし、リズムははっきりしない、キーボードは遠鳴りで、聞こえるのはリッチーのギターだけ ( 苦笑 ) という、喜んでいいのか悲しんでいいのかわからない音質です。聴き物は、”Lazy”かな?導入部のジョンのソロは結構気合いが入っています。

　当CDは「Purple大全」といわれた、一連のシリーズの皮切りとなったもので、音質面ではこれが一番良いCDではありましたが、内容がご覧のとおりのシロモノ。たしか、これで四千円以上してたと記憶します。他のCDも、テープの世代には気を使っていない、盤質も全体的にアヤシい（笑）、などなど、質より量のシリーズでした。Deep Purpleのライヴ音源があれほど怒濤のごとくリリースされるなんて事は当時は珍しかったので、面白いシリーズではありましたが、昔からのファンだった人たちの間では悪評が高かったシリーズでもあります。幸い、ほとんどのCDは別レーベルから再登場しているので、これから聴いてみたい方は、このシリーズは避けるのが吉でしょう。

　クレジットが正しければ、1972年初頭のアメリカ・ツアー第一レグ、終盤のカリフォルニアでのステージを収録したとされるオーディエンス音源を使用したプレスCD。この時期の音源はほとんど知られておらず、[Live Cassette Analysis]にも記載のない音源です。これまでは、2月にスタートした短いドイツ・ツアーの音源が、1972年の最初期の記録でしたが、このCDの登場で、最初期の座は当音源に移ったことになります。

　濁りのほとんどない、ダビングをそれほど経ていない、低世代のテープが使われているようで、聴きやすいCDとなっています。序盤のバランスが少々アヤしいですが、”Speed King”後半から改善され、リッチーのギターのトーンも十分に堪能出来るようになってきます。ただ、全体を通して、ドラムが引っ込み気味なのと、テープの状態が良くない個所があるようで、ヌケの良いところ、そうでないところのムラが多少気になるところ。CD-Rで出回ったものよりも、その差は解消されているようには感じますが。

　演奏は、この後のヨーロッパ・ツアーより、メンバーの状態は心身共に良いようで、1971年後半の勢いを保った内容の即興パートが聴きモノです。”Space Truckin'”の冒頭、ギランがMCで「次のアルバムからの曲だ」と紹介しています。

　セットリストも過渡期らしいもので、”Speed King”をオープニングにしたセットで、エンディングを”Space Truckin'”で締めくくっている例は、他の時期ではちょっと見当たりません。つーか、この時期に”Highway Star”をやらずに始めているのが珍しいわけで、聴く前は1971年と1972年、両方のテープのハイブリッドじゃないかとも危惧していましたが、実際にこのソング・オーダーでプレイしているようです。てことで、”Speed King”がオープニングを飾った最後期の例ともなっているわけで、その意味からも貴重なテープとなります。

　ただ、曲数は、果たしてこれで全部だったのかどうなのか。前年秋から短かめの構成になったとはいえ、もう一曲くらいやってるんじゃないかとも思えるわけですが、テープは”Space Truckin'”のリッチーのソロ・パート途中で終わっている上、このツアーの他の音源を知らないので、なんとも比較のしようもなく、歯がゆいところです。”Lazy”、若くはアンコールで”Black Night”や”Lucille”あたりをやってるような気もするのですが。

Darker Than Blue [071/72]
Wolverhampton 20 February 1972

　十数年前、「Purple大全」シリーズの一枚としてリリースされた、[Walverhampton 2.20.72]が初出となる、1972年初頭のイギリス公演を収録したとされるオーディエンス音源をソースとした2枚組プレスCD。盤質が限りなくアヤしかった「大全」シリーズのアイテムが出し直されるのはありがたいところです。

　音質の印象はそれほど変わりません。聴きづらいテープが多かった「大全」シリーズの中でも、比較的聴きやすく、数少ない全曲収録でもあったディスクなので、今回も聴きやすい印象のCDとなっています。音の濁りもそれほど感じられず、マスターに近い世代のテープが使えたような感じですし、先ほど書いたように「大全」シリーズのアイテムは盤質が心もとないので、[Walverhampton 2.20.72]をお持ちの方は、この演奏がお気に入りであれば、買い替えてもいいかもしれません。

Darker Than Blue [044/49]
Osaka 15 August 1972

　リッチーとDeep Purpleの初来日となった1972年8月の日本公演、三公演すべてのオーディエンス音源を収録していることで人気アイテムとなっている6枚組プレスCD。当サイトでは日付ごとの掲載とします。これは初日にあたる8月15日の大阪公演を収録したディスク。

　この日のオーディエンス音源は1990年代はじめにリリースされた、[終戦記念日]というタイトルのCDが初出でした。[終戦記念日]を初めて聴いた時、”Smoke On The Water”で「レ、レコードと同じだァ」と感激したのを思いだします。まだ、オフィシャルの3枚組も出ていなかった頃です。

　当時としては高音質として知られていたタイトルで、やや遠目の音ながらバランスも良く、ホール・トーンが当日の会場のムードをよく伝えていました。当ディスクで使用されている音源も、おそらく同じソースだと思いますが、聴き比べがめんどくさいお年頃なので、違ってたらごめんなさい（笑）ただ、[終戦記念日]の方はもう少しヌケが良いような印象がありましたが……確認してるわけじゃないので、年寄りが記憶を美化していると思っていただければ(^^;

Darker Than Blue [044/49]
Osaka 16 August1972

　リッチーとDeep Purpleの初来日となった1972年8月の日本公演、三公演すべてのオーディエンス音源を収録していることで人気アイテムとなっている6枚組プレスCD。当サイトでは日付ごとの掲載とします。これは二日目にあたる8月16日の大阪公演を収録したディスク。

　この日のオーディエンス音源も、1990年代にリリースされた[Burning Night]が初出となります。厳密にはアンコールの”Lucille”のみ、EP盤のアングラ盤として出回っていたことがあります。当CDのソースも、おそらく[Burning Night]と同一と思いますが、やはり聴き比べをサボったので、違ってたらすみません。ただ、大雑把な音の印象が変わらないので、おそらく同一かなと。印象っていうのは、前日の音源よりもやや近目に感じる音像で、加えてやや歪みがあるという感じ。

　[Burning Night]が出た当時も、やはりオフィシャルの3枚組はまだ出ていなかったので、「レ、レコードと同じだァ」という感激がありました。

Darker Than Blue [044/49]
Tokyo 17 August 1972

　リッチーとDeep Purpleの初来日となった1972年8月の日本公演、三公演すべてのオーディエンス音源を収録していることで人気アイテムとなっている6枚組プレスCD。当サイトでは日付ごとの掲載とします。これは最終日にあたる8月17日の武道館公演を収録したディスク。

　最終日のオーディエンス音源は、なかなかディスクとして登場しませんでした。オフィシャルの3枚組がリリースされてからだいぶ経った頃、当6枚組をリリースしたレーベルの前身にあたるところから、2枚組のCD-R、[Live In Japan 8.17.1972]として登場したのが最初です。当6枚組もおそらく同じソース。低域の歪み具合の印象がほとんど同じ……ように、思います。ただ、若干音の輪郭がはっきりしてきたかな、と。CD-Rの時よりも聴きやすさは増していると思います。

　演奏は最終日だけあって、全体を通したムードでは一番ではないかと。それぞれの曲を取り出せば、大阪の方が出来が良い曲もあるものの、海外公演とほぼ同様のノリになってきたバンドの勢いが感じられる点では、当最終日の雰囲気は素晴しいと思います。