UK Back On Black RCV 142 LP : [Black Masquarade]

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2014年4月、レコード・ストア・デイに合わせてリリースされた3枚組アナログ盤。2013年に登場した[Black Masquarade]と同じマスターを使用したアルバムとなります。同じジャケット・デザインですが、LPサイズだとやはり迫力があります。ブック・シェル・タイプのボックス・セットである点も迫力増に一役買っているような。

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ブック・シェルから引き出すとこのような表紙のハード・カバーで装丁された写真アルバムのような書籍にレコードが収納されています。ビデオ映像から抜き出した各メンバーのフォトがレイアウトされており、キャンディスもしっかり載っています。ただ、当時、彼女が正式にツアーメンバーとして後方その他にクレジットされるようになったのは97年のツアーからだったように記憶しております。

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アルバムの裏表紙。たしかCDブックレットもこのフォトだったような……違ったかな?片面収録が1曲づつだったSP盤の時代には何枚かの盤が組み合わさった曲集などは、写真アルバム状のこのようなパッケージのアイテムが盛んで、ここから現在でも音盤パッケージを「アルバム」と呼んでいるわけですが、LPになるとアルバム状というより箱に1枚づつのジャケットを収めるのが主流なので、当アルバムのようなスタイルは少数派と言えます。

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アルバムを開いたところ。こんな感じで一方のページにライナーノーツが記され、もう一方のページにライヴ・フォトが掲載される構成で、フォト・ページの上方にレコードの盤が見えているのがお分かりになると思います。ご覧の通り、レッドのクリア・ヴィニールでプレスされ、片面はピクチャー・ラベル、もう片面は曲目がクレジットされたカスタム・ラベルとなっています。

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アルバムを開いたところその2。3枚組ということで、面割りは以下の通りとなっています。

Disc 1 Side A

  1. Introduction
  2. Spotlight Kid
  3. Too Late For Tears

Disc 2 Side B

  1. Long Live Rock’n’Roll / Black Night
  2. Hunting Humans

Disc 2 Side A

  1. Wolf To The Moon / Difficult To Cure
  2. Keyboard Solo
  3. Still I’m Sad

Disc 2 Side B

  1. Man On The Silver Mountain
  2. Temple Of The King
  3. Black Masquerade

Disc 3 Side A

  1. Ariel
  2. Since You Been Gone
  3. Perfect Strangers
  4. Greensleeves

Disc 3 Side B

  1. Hall Of The Mountain King
  2. Burn
  3. Smoke On The Water

時間的に決して長いとは言えないコンサートを3枚のLPにカッティングしているので盤の架け替えが非常に忙しいです(笑)一般にLPにおけるステレオでのカッティングの適正時間は十数分となっていますが、単純に短ければ音質が向上するかというとそういうわけでもなく、ここまで分けることもなかったんじゃないかと思いますが、まぁ、レコード・ストア・デイのお祭り商品なので、こんなもんかなと。ビデオ撮影のアーカイヴ音源なので、音質的にこだわるにも限度がありますし、こんなもんかなと。……こんなもんかなと。

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EU Universal [0602537731145] : [Black Night]

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2014年春のレコード・ストア・デイでリリースされたシングル盤。1975年に発売された日本盤シングルをモチーフとしています。ジャケットは日本盤のスリックを流用したボックス・ジャケット、盤は黒いスリーヴに収められています。レーベルはパープル・レーベルお馴染みの「P」をデザインしたものですが、南アフリカ盤などに見られる「P」の部分が黒くなっているものになります。

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ジャケット裏面。やはり日本盤スリックの裏面を流用していますが下部に印刷されていたクレジットなどをオミットするなど、レイアウトに若干の変化が見られます。そして、ボックス・ジャケなのでLP同様に背表紙というものがあるのですが、そこには日本語で「歌と演奏:ディープ・パープル」とプリントされています。……いや、本当の日本盤ならそんなクレジットにはしないし、だいたい横書きじゃなく縦書きにしてると思うし(以下略

USA Eagle ER 203602 : [Live In California 74]

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2014年3月にリリースされたアメリカ盤。カリフォルニア・ジャムの映像からの音声落としとなるアルバムです。"Lay Down, Stay Down"が収録されたパターンのディスクとなりますが、アメリカではこれが初リリースとなります。UK盤日本盤と同じ編集で、MC等が若干カットされています。ジャケットはDVDの流用。ブックレットの解説もアメリカ盤らしからぬ詳細なものです。

JP Universal UICY 5109/27 : [The Singles Box Set]

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2014年3月に発売された日本仕様。EU盤ボックスそのままのパッケージに、EU盤添付のブックレットを邦訳した解説書と帯を付けてシュリンクをかけた体裁です。解説を日本語で読みたい向きはこちらの日本仕様をお勧めしますが金額的にキツイものはありますな(汗

JP Universal UICY 76098 : [Ritchie Blackmore’s Rainbow]

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2014年3月、SACDやプラチナSHM-CDと同時にリリースされたSHM-CD。ケースに収められていた前述の二種と異なり、紙ジャケットのみのシンプルなパッケージとなっています。これこれ以来、RainbowのCDはほとんどがSHM-CDで発売されてきたので、これが一番の普及版という位置付けであると思われます。SACDの再生環境がない場合には、こちらの紙ジャケットで十分。プラチナなんとかはオーディオ・マニアに任せておいて大丈夫です(笑)

JP Universal UICY 40054 : [Ritchie Blackmore’s Rainbow]

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2014年3月、日本企画のSACDと同時にリリースされたディスク。「プラチナSHM-CD」というわけのわからん名称がついていますが、要するにCDです。そう思うと馬鹿高いお値段ですよ奥様ヽ(;▽;)ノ。使用されている音源はSACDと同様、イギリスにあるアナログ・マスターからDSDサンプリングされたデジタル音源となります。パッケージもSACDと同様、特殊ケースに紙ジャケットとディスクがセットされたものとなっています。

DSDフォーマットを直接収録できるSACDとは異なり、DSD音源はCDにマスタリングされる段階でいろいろとあります。えぇ、それはもういろいろと(笑)まずはPCMフォーマットにコンバートするわけですが、パッケージに記載されているクレジットを信用するなら、24bit/176.4kHzでコンバートされているようです(どうでもいいけどサンプリングの記述ってやっぱ最初に量子化数が来る方が良いと思いません?周波数の方が数字が大きいから最初に持ってきた方がハッタリは効くけど……輪切りの数より器の大きさだと思うわけだな。てことで当サイトでは基本的に量子化数を先に表記していきたいなと)。

で、どれだけハイレゾなPCMフォーマットのデジタル音源を使おうがですね、最終的な盤には16bit/44.1kHzでサンプリングされたデジタルデータがカッティングされるわけで。んで、このPCMフォーマットのまま盤面に記録されるわけじゃないのがCDフォーマットの厄介なところであり。詳細は省きますが、通常のCD規格ではCDの盤面に記録されるビット(穴)の長さは7種類しかありません。16ビットで記録されているはずの元データをこの「7つの穴」で全て記録できる形にしたのが「CDフォーマット」です。

このディスクは、そんなCDフォーマットを「プラチナSHM」という素材でプレスしたディスクです。通常、CDの反射膜はアルミが使われますが、このディスクはその名のとおりプラチナが使われています。わーすごい(棒)。で、樹脂の方の素材にはSHMを使っていると。わーすごい(棒)。プラチナはCD-Audioの規格から外れているものですが、パッケージには「音質を優先するため」ということで使ってるよ、と書かれています。こーいうディスクの存在に対しての是非は言いません。ただ、共感できないだけです。

JP Universal UIGY 9546 : [Ritchie Blackmore’s Rainbow]

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2014年3月にリリースされたSACD。RainbowのSACDは[Rainbow Rising][Long Live Rock’n’Roll]に続くもので、これら2作同様、日本のユニバーサルが企画したものとなります。欧米盤はリリースされていません。SACDシングル・レイヤーのため、CDプレーヤーでの再生は不可です。

[Difficult To Cure]と同じシリーズとしてリリースされており、上蓋にディスク・トレイがついた紙ケースにCDの紙ジャケットとディスクを別々に収めたパッケージ。ディスク素材はSHMで、SHM-SACDとなります。SHM-CDでかなり悪いイメージがついたSHMですが、数年前にSHM-SACDとして登場した際にはなかなか好評価だったと記憶しています。ただ、高いです(笑)それこそ、オリジナルのUKアナログ盤に手が届く勢い。

前2作は日本国内に存在していたアナログ・マスターからDSDマスタリングを施したものが音源とされていましたが、本作はイギリスにあるアナログ・マスターからDSDサンプリングしたとされています。聴いてみると従来のユニバーサル・マスターに比べ、広がりのある音場が再生されるような「気が」します。各楽器の輪郭みたいなものが感じられる従来のユニバーサル・マスターと異なり、最初にLPで聴いた時の印象を思い出すというかなんというか。