1972年、発売期日に間に合わせるべく、EMIは本作のプレスをDeccaに委託しています。このDecca委託プレスにはいくつか特徴がありますので紹介します。
表ジャケット、左下隅のステッカーは価格表示のものですが、不思議なことにこのステッカーが貼られているジャケットには、たいていDecca委託プレスのレコードが入っているように思います。EMIプレスの盤が入っているジャケットにこのステッカーが貼られているものは見た記憶がありません。
レーベル。EMIプレスの盤とクレジットなどの相違が幾つかあります。
マトリクスは全面「1-U」ですが、マザーは「3」のみ確認しています。おそらく、自社工場でふたつ、Decca委託分としてひとつ、合計三つのマザーを用意して3ラインでプレス作業を行い、12月の発売期日に間に合わせたと考えられます。Decca委託プレスにはスタンパの番号を示す手がかりはありません。
Rising Arrow [061]
“Rising” Session February 1976
アングラ音源としてすっかり定着している[Rainbow Rising]のラフ・ミックス・テープの再登場盤。マスターは2分の1インチのオープン・リール・テープのようですが、「これが最後の再生」という触れ込みでリマスタリングされてのリリースとなっています。キッスのフェアウェル・ツアーと同じく、これからも何度も「最後の再生」がやってくるかもしれませんが（汗、このミックスがオフィシャルで聴けるようになった現在、この音源を広く知らしめたのはアンダー・グラウンドであったことを忘れさせないためにも、この再登場は意義があったと思います（ホントか）
この番号の盤の帯には基本的にバリエーションはありませんが、一種類だけ、まったく違うものがあります。雑誌とのタイアップ企画で1980年代半ばに出荷されたタイプ。帯がタイアップ用のものに変わっていますが、それ以外は一切変更はありません。この時代にプレスされれば、レーベルはバーバンク・レーベルではなくなっているハズですが、このタイアップ盤は後期バーバンク・レーベルのレコードが入っています。んじゃ、在庫整理の企画モノかい、と思いたくなるところですが、マトリクスを見るとかなり後期のスタンパになっているので、不良在庫の消化とも言えません。ちょっと不思議なプレスではあります。
Rising Arrow [060]
Nagoya 11 January 1978
Disc 1
Disc 2
1978年の来日公演、初日となった1月11日の名古屋公演を収録したとされるオーディエンス音源をソースとした2枚組プレスCD。本公演を収録したとされる最初のライヴCD、[Brain Slowly Dies]で使用されていた録音をソースとしています。イコライジングが少々異なりますが、使用されているテープの世代的な差はあまり感じられず、濁りや歪みはほとんどない良質なものです。
翌日以降しばらく調子を落とすロニーですが、この日はパワフルなパフォーマンスが聴けます。リッチーは機材の調子が思わしくなかったのか、気合とプレイが微妙にかみ合っていないようなもどかしさを感じますが、観客の反応は素晴らしく、充実したステージが聴けます。
ステッカー帯の後、正規に改訂価格が印刷された帯やジャケットになったプレスが出荷されました。これが、その表ジャケットになります。
裏ジャケット。この価格が印刷された帯やジャケットは、なぜかステッカー表示のものよりも、見かける確率が低いように思います。
それぞれ、帯下部と裏ジャケット右下隅のアップになります。ここまでが、「P 5066/67W」の番号でプレス、出荷されていたものになります。
レーベルはステッカー盤と同タイプのバーバンク・ラベルなので画像は省略させていただきます。
Disc 1
Darker Than Blue [259/60]
Detroit 19 February 1985
Disc 2
1985年前半のアメリカ・ツアー、序盤の締めというか中盤の差し掛かりというか、2月19日にデトロイトで行われたステージを収録したとされるオーディエンス音源をソースとした2枚組プレスCD。既発盤[Welcome Back]でも使用されていた録音です。[Welcome Back]よりも全体的にふくよかな印象の音になっていて、聴きやすさが増しているように思います。テープのヨレなどは解消されていない部分も多いですが、[Welcome Back]が登場して十数年、この演奏が埋もれてしまうのはもったいない、と思うくらいのステージではあるので、未聴の方はとっとと探して聴きましょう。
翌年、1973年になり、Deep Purpleが再び来日すると、「来日記念盤」の特別帯がかけられたものが出荷されるようになります。これがその表ジャケットです。盤のレーベルはグリーン・ラベルが使用されています。
これは、帯上部のアップ。この頃になると、特典の告知文ではなく、「DEEP PURPLE LIVE IN JAPAN」の文字が印刷されるようになります。そして、これ以後、帯上部の印刷は変化なしになります。
本サイトではあまり音質面に立ち入らないことにしていますが、本作の日本盤に関しては、個人的な印象ですが、グリーン・ラベルのものならば、ネガプレ帯にまで遡らずとも、良い音楽体験ができるのではないかと考えています。帯なしを探せば安く手に入るのも魅力です。ジャケットはボロでも中身はちゃんとしてる中古盤は多いですから、検盤をしっかりすればいい音の盤に当たることはさほど難しくないでしょう。
