欧米でのリマスター盤リリースからやや遅れて登場した日本盤となります。このユニバーサル版のリマスター登場により、ポリドール版のリマスターは役割を終え、廃盤となりました。本邦初登場の盤は通常のジュエル・ケースでのリリースでしたが、掲載したものは2001年後半にリリースされたペーパー・スリーブのパッケージです。音飛びは解消されていますが、"Maybe Next Time"のクレジットは相変わらず"Vielleicht Das Nähster Zeit"のままです。

厚手だったポリドール盤のスリーブと異なり、薄手の紙にイギリス盤アナログを意識したかのようなコーティングが施され、ジャケットの張り合わせもイギリス盤アナログに倣った張り合わせになっています。ただ、そこまでこだわるならなんでUK盤のジャケット・デザインでリリースしなかったの？と文句を言ってみたり。Deep PurpleではUS盤やUK盤でのジャケット・デザインの違いを反映させたリリース等もまれに行われていますが、Rainbowではそのあたりはまだまだ無頓着な感じ。まぁ、こだわってこれ以上リリースを増やされても欲しくないですけども(^^;

ジャケットにはここまでこだわっておきながら、盤は通常のポリドールのアナログ・レーベルを再現しただけのあっさりしたもの。UK盤初回にこだわるならあのカスタム・レーベルを再現すべきだし、日本盤の再現というほど昔のアナログにそっくりなわけでもない。これだったら欧米盤に使われていたカスタム・レーベルを使ってもらった方がどれだけましだったことかと、またもや重箱の隅をちくちくと(笑)

こーいうくだらないことをくどくどと騒ぐファンが多いせいか、ユニバーサルは毎年のようにパッケージと規格番号を新しくして当リマスター版を再発し続けています。全部揃えないと気が済まない向きは別として、どれか一つ聴いていれば十分。ただ、個人的には、SHM-CDは薦めません。

ヨーロッパ盤とほぼ時を同じくしてリリースされたアメリカ盤リマスター。音飛びの解消、曲目のクレジットなど、全体のパッケージはEU盤と全く同じとなります。見分けるポイントとしては、

• 規格番号がアメリカ盤はアタマの3桁が多い
• ブックレット裏側右隅に小さく"Printed in USA"と入っている
• CD盤面周囲のクレジット最終部に"Made In USA"と入っている

このあたりを見ればだいたいわかると思います。背表紙上部の規格番号が短いのがEU盤、長いのがUSA盤と思ってれば良いです。

音質はEU盤との相違はありません。実際は非常に小さな違いがあるとも云われますが、同じデジタル・マスターを使用しているということで、当サイトではそれ以上の違いには言及しません。興味深いテーマであることは間違いないので、興味のある方はご自身でお調べください。