Shakuntala SICD 150/51
Tokyo 11 November 1995

　1995年、再編成Ritchie Blackmore’s Rainbowの来日公演初日、11月11日の代々木オリンピック・プールでのステージを収録したとされるオーディエンス音源をソースとしたプレスCD。当サイトでは[The 1st & 2nd Show]しか紹介できていませんが、1995年当時はもう一種、某レーベルからプレス盤が登場していました。そちらは聴いていないので、今回登場した音源が初登場かどうかについては自信がありませんが、私は初めて聴くものだということだけは言えます。ステージから距離があるというより、あのオリンピック・プールの会場で音が拡散してしまう状況でよくここまで、と思う、良い状態で録音されたテープだと思います。バランスも良好ですし、歪みもありません。

　クレジットでは”Land Of Hope And Glory”が収録されているように書かれていますが、”Over The Rainbow”からスタートします。この日は”Land Of Hope And Glory”のテープが流れてから、なかなか”Over The Rainbow”がスタートせず、Rushの”Fly By Night”がかかったりしてから”Over The Rainbow”のSEが始まる、という変則的な始まり方でした。当時聞いた噂では、バックステージで少々トラブルがあったらしいですが、真偽のわからない話なので詳細は触れません。そこから始まるステージは翌日の同会場でのショウより曲数こそ少ないものの、リッチーのギター・ソロが随所で長く演奏されており、時間的には翌日のショウと遜色ない内容を繰り広げています。本作はそんなリッチーのギターのディティールを良い状態で捉えており、”Ariel”後半、キャンディスのコーラスに乗せてプレイされるリッチーのツアー中最長のソロ・パートなどを十分に堪能できます。

　1978年来日公演、1月12日の広島公演を収録したとされるオーディエンス音源をソースとしたプレスCD。[The Ship From Hiroshima]や[白鳥の湖 – Swan Lake]が知られている日ですが、新たに登場した音源を使用しています。ステージの前方と思われる音場でバランスも良好ですが、[白鳥の湖 – Swan Lake]で聞こえていたパイプ椅子か何かの音がガシャンガシャン聞こえてきたり、それと同時に聴こえる周囲の観客の会話が当時の混沌をうかがわせます。それが邪魔になるかというとそんなに気にならないのが不思議。オープニングから”Kill The King”やアンコール以降が欠落しているのが残念ですが、広島に限らず、この年のオーディエンス音源をCD以外で何箇所か聴かせていただくと、この部分で起こるオーディエンスの大混乱を逃れて冷静な録音を残すなどということはすごく難しいことが察せられます。この音源もおそらくそのような状態だったのでカットされているのだと思いますが、収録されている部分の録音に関しては良い状態で録られていると思います。

　1976年、”Rising”ツアーの開始に先立って行われたリハーサルを収録したとされる音源をソースとしたプレスCD。かつて[Tower Of Babel]というタイトルで登場していましたが、それ以来のリリースとなりました。

　他の音源との混載で3枚組となっていた[Tower Of Babel]とはトラック分けが少々異なっていて、分かりやすい構成になっていると思います。使用されているソースの状態は両者でそれほど差は無いように思いますが、イコライジングの違いが少し感じられます。今回のリリースの方が演奏の合間に聞こえてくるメンバーの会話の内容が「わかるかもしれない」という気になりますが、もともと英語の聞き取りは出来ないのであまり意味のある比較ではありません（笑）

　1枚目のディスク、”Mistreated”の完奏テイクは3テイク目、”Kill The King”は7テイク目が”Over The Rainbow”からの完奏テイクですが、それ以外の構成の変わり目やアレンジの部分をリハーサルしているテイクの方も興味深いです。リッチーと思しき声が色々と指示を出していたり、ロニーとジミー・ベインがコーラスの練習をしていたりなど、現場の絵が浮かんでくるような録音です。

　2枚目のディスクはトニー・カレイのキーボードから”Stargazer”を完奏し、その後、各部分の確認をしているようです。”Stargazer”の4テイク目はそのまま”A Light In The Black”へとつながるメドレーとなっています。”Kill The King”やこの2曲のメドレーをリハーサルしていることから、このリハーサルはやはり1976年のアメリカ・ツアー開始前の時期に行われたということになると思います。

　1977年ヨーロッパ・ツアーの終盤レグとなったイギリス公演、4回目のステージとなった11月4日のリバプール初日を収録したとされるオーディエンス音源をソースとした2枚組プレスCD。かつて[Mark 2]というアナログ盤で初登場し、その後、[Mark 2]の盤起こしのCDが登場していましたが、それ以来の登場となった音源です。

　使用されている音源は[Mark 2]と同じものですが、[Mark 2]のマスタリングは決して褒められたものではなく、聴きづらいレコードでした。その盤起こしだった[Mark 2]もアナログ盤の傾向を踏襲していましたから、テープからきっちりとしたディスクを製作してほしい音源の一つでした。本作は丁寧なマスタリングでソースの特性をしっかりとCD化しており、待ち望んでいた一枚となりました。

　翌日のリバプール2日目は破天荒なエピソードの多い1977年ヨーロッパ・ツアーらしいステージで、リッチーはアンコールでバルコニー席からギター破壊を行なうなどの大暴れをしたため、会場となったエンパイア・シアターより出禁をくらっています。

　1978年来日公演2日目、1月12日の広島でのステージを収録したとされるオーディエンス音源をソースとした2枚組プレスCD。この日の初登場盤だった[The Ship From Hiroshima]で使用されていた録音をメインに構成したアルバムです。このブートレガーとしてはこの日をプレス盤でリリースするのは初めてとなるはず。ということでかなり気合を入れた編集をしていると感じられ、元々の音源の素性の良さと相まって、聴きやすい仕上がりのアルバムとなっています。現時点でこの日の演奏を体験しようとする時、一番入手しやすいのもポイント。ロニーの本調子でないゆえの鬼気迫るパフォーマンスと、前日の噛み合わなさが嘘のようなリッチーのプレイが聴きものです。