Calm & Storm [019]
Hiroshima 14 December 1976
Disc 1
- Intro.
- Over The Rainbow
- Kill The King
- Mistreated
- 16th Century Greensleeves
- Catch The Rainbow
- Band Introduction
- Lazy
- Man On The Silver Mountain
- Starstruck
- Man On The Silver Mountain (reprise)
Disc 2
- MC
- Keyboard Intro.
- Stargazer
- Still I’m Sad
- Keyboard Solo
- Drum Solo feat. 1812 Overture
- Still I’m Sad (reprise)
- Guitar Intro.
- A Light In The Black
- Over The Rainbow
1976年の初来日、終盤にあたる広島でのステージを収録したとされるオーディエンス音源をソースとした2枚組プレスCD。この年の来日公演の中ではリリースされる機会が多くない日ではありますが、[A Light In The Black]や[極楽蝶 – Ave Maria]が登場しています。[A Light In The Black]は十数年前のリリースであり、カットされている部分も多く、[極楽蝶 – Ave Maria]は最近登場したとはいえ、あまり広範囲に出回ったアイテムではないため、今回のリリースでこの日の録音がより入手しやすくなったのはありがたい事だと言えるでしょう。
濁りやこもりはほとんど無い、状態の良いテープが用いられています。歓声の入り方等からみて、[A Light In The Black]で聴かれるオーディエンス音源と同じ録音か、もしくは非常に近い場所で録音された別音源か、どちらかだと思います。個人的には、[A Light In The Black]に使用されていたテープの録音者所有マスターという可能性が一番高いのではないかと思います。ステレオ音源で、バンド・サウンドが全体的にやや右側に位置する事から、録音者がどの場所だったかはともかくとして、マイクの向きはステージ正面よりやや偏っていたように感じられます。ただ、バランスは良いので、聴きづらくはなく、取っ付きの良い音像で聴くことが出来ます。
開演時のサウンド・チェックは[極楽蝶 – Ave Maria]よりも長く収録されていますが、観客の反応が面白いのはあっちかな。演奏がスタートしてからの音場、音像はもう好みの差でしかないですが、こちらの方が入門者向けかもしれません。最初、若干右に偏っていたバンド・サウンドも、次第にセンターに落ち着くようになっていき、"Catch The Rainbow"あたりでは完全に演奏にのめり込める音になっていきます。
Disc 2になると、[A Light In The Black]同様、いきなりモノラルになってしまうのにはちょっとびっくり。録音時に機材にセッティングが変わってしまったか、マスタリングの段階でテープの劣化を補うべく、あえてモノラルでカッティングした等々、いろいろと推察は出来ますが、真相は不明です。ただ、ヌケは良く、バランスもDisc 1に引き続き良いので、モノラルではあっても聴きづらくはありません。それに、[A Light In The Black]でカットされていた、トニー・カレイによるキーボード・イントロがバッチリ聴けるのがポイント。"Still I’m Sad"の中盤辺りから、また広がりのある音になってきます。同曲は[A Light In The Black]ではモノラルで統一されて収録されており、エンディング、ロニーが「ぶぁっっ!すてぃいる!あーぃむ!さぁーっ!」とシャウトした直後で切れていましたが、今回はエンディングまで完全収録。アンコールも[A Light In The Black]より輪郭のはっきりした、ヌケの良い音で聴けるようになっており、日本公演で演奏された数少ない"A Light In The Black"を十分に堪能出来ます。一部でDisc 1の臨場感が伺えないのは残念ですが、Disc 2もそれなりに良い音で聴けると思います。この"Stargazer"以降の部分をどう感じるかで、このディスクの評価も変わってくるような気がします。
全体的に当盤は、重量感を優先させたと思われる[極楽蝶 – Ave Maria]と比較すると、ドライヴ感を出すような方向の音にしている印象が残ります。どちらを取るかは、先程のモノラル部分等を考慮しつつ、入手状況等も絡めて聴き手が判断すべき事と思います。ぶっちゃけて言えばどのディスクでも良いからとっとと聴けやゴルァ、ということです(笑) 個人的には、好みだった[A Light In The Black]の音像をよりよい音で楽しめるようになったのが嬉しかったCD。リリースの告知もその辺りを強調すれば、もっと売れたかもしれません（……え？）
